名著导读 颇有意趣的人名大观园
记得十几年前看《西游记》时，曾听说过猪八戒扮演者马德华改名的故事，现在想来仍忍俊不禁。马德华原名叫马芮，这个“芮”有点生僻，好多人念不对，以致后来有一次他去医院看病，其名字竟三次被误读成“马丙”、“马苗”、“马肉”，令他哭笑不得，被迫改名。由此可见，取名于人决非简单之事，而改名则有其特别的缘由，大多是为明志。
现代知名新闻记者、政论家和出版家邹韬奋原名周思润，此名是他1926年改用的，有“韬光养晦”、“奋斗不息”之意。
细细思忖，姓名具有个性化的色彩。那什么是名字，人名是怎么产生的？东汉的许慎在《说文解字》中有个说法：“名，自命也，从口从夕；夕者，冥也，冥不相见，以口自名。”意思是说，在人类社会的早期，人们本来没有名字，只是到了晚上，天一黑下来，人们彼此看不见对方，无法相互识别，只好用口来打招呼，相互有了一个称谓来称呼特定的人，由此便出现了人的名字。这种解释说明了“名”字本身就是一个会意字，当然不能排除许慎自己“望文生义”的可能性，但它至少认同了人名的来历是人类生活相互识别的需要。至于许慎说，是晚上需要，而白天似乎不需要识别，也许指的是人类更早时候的事。在现代社会生活中，这种识别的需要，显然不分白天黑夜。
中国人的姓名自古以来就负载着中国文化的丰富内涵，也蕴涵着趣味多样的细节故事，《中国人名的故事》以图文并茂的形式，从姓氏趣谈、姓名寓意、改名轶闻、姓名故事，说到笔名、艺名、别号、雅号、绰号，从古代历史上的著名人物，说到近现代的名人雅士，俨然一个饱含中国人名意趣的大观园。
此书粗略缕出中国人名的简要发展史，其中也关乎汉语词汇的发展对于人名的影响，特别是一些典故成语，经过历史的发展演进，有了广泛的引申义和丰富的象征意义，体现出中国语言文字文化的特色。于是中国人有了一种根据自己的姓氏，或直用其字，或谐用其音，借词意、典意起名的倾向，它使中国人名文化与中国语言文化的联系多了一道有趣的景观。
加上汉语言文字在表意、象形、谐音、隐喻等方面的广泛性和深刻性，使得中国人的汉语名字在传意、抒怀、寄情等方面更增添了丰富的空间。一个人的名字，往往体现出一种文化修养的高低，寄予了人们追求的志趣方向。
当然，在另一方面，名字在成为表达一定意义的语词、典故，成为一种文化的同时，也反过来在影响着和丰富着中国的传统文化。